感染是指由其他物種在宿主的個體內進行有害的複製、繁殖過程。自有人類以來，就有感染性疾病，即一般俗稱的傳染病。細菌和病毒是兩個主要感染源，受到感染時，通常有發燒和白血球增多的情形。隨著盤尼西林及其他抗生素的發明，加上醫療、預防醫學、環境衛生、公共衛生等的進步，在已開發國家，大部分感染疾病已經受到控制。
65歲以上的老年人約有三分之一的死亡原因是受到感染。惟並非每個受到感染的人都知道自已受到感染，如大家都知道健康的肝臟可以清除細菌，增強抵抗力，但造成肝癌與肝硬化原兇的B型肝炎曾是台灣最重要的傳染病，雖然國人平均每6人就有1人是肝炎患者，但許多民眾並不曉得自己被感染。
細菌(Bacteria)的總數約為5×10的30次方，廣泛分佈於土壞和水中或與其他生物共生，人體帶有相當多的細菌。病毒是具有細胞感染性的亞顯微粒子，可以利用宿主的細胞系統進行自我複制，但無法獨立生長和複制，惟可以感染所有細胞的生命體。舉凡腸病毒、登革熱、O-157型大腸桿菌、HIV病毒、漢地病毒、噬肉菌感染等都是病毒。由於國際交流的頻繁，病原菌的變遷、抗藥性病原菌的快速增加，院內感染、伺機性感染、多種菌混合感染以及新種致病菌與原病原菌的再度發生流行。
受感染的老年人通常認識力會受損或精神狀態改變；一半的人會出現神智不清(妄想)。此外厭食，功能減退，體重減輕或呼吸速率稍微加快等徵兆。較常見的感染有：細菌性肺炎(Bacterial Pneumonia)：肺炎容易和流行性感冒合起來，成為老年人致死的主因。當肺部儲量改變，黏液纖毛運送減少，咳嗽反射減少，肺泡彈性降低和換氣變差，使得老年人容易感染肺炎。而老年人肺炎的徵兆和症狀很少，診斷困難，常因延緩服用抗生素，造成較高的死亡率。流行性感冒(Influenza)：
流行性感冒是常見的呼吸感染，老年人容易罹病甚至死亡。因流行性感冒而死亡者以65歲以上的老年人佔絕大多數。尿道感染(Urinary Tract Infections)：尿道感染(UTIs)是老年人最常發生細菌感染和最常見的菌血症的來源，男性的前列腺肥大(prostate enlargement)，女性的陰道pH值增加，都是提供細菌繁殖的主要機會。皮膚感染(Skin infections)：老年人容易誘發帶狀泡疹(Herpes zoster)，是因隱伏在脊後根神經節的水痘病毒再活動起來，當年齡增加，細胞免疫性減弱時，病毒就會再活動起來。
預防(Prevention)
語云：預防重於治療。換句話說，若能減少感染就可以提升抵抗力，讓大部分朋友擁有健康的身體，提升生活品質。大部分感染可以預防，良好的衛生習慣是預防感染的不二法門，就一般人而言，保持愉快的心情，養成規律的生活習慣，如避免熬夜、吸煙或喝酒等可能影響免疫力的不良惡習。注意居家衛生外，平日勤洗手、不隨便到公共場所，儘量不要讓皮膚受傷。隨著科技的進步，注射預防疫苗也可以降低感染，如肺炎球菌疫苗可以減少75%有免疫力的老年人產生肺炎菌血症的危險。流行性感冒疫苗(Influenza vaccines)對居家老人可以減少30~70%的感染。UTIs 可由限制導尿管的使用來預防，女性給予局部estrogen，男性以藥物或外科手術來舒緩前列腺肥大。
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