氣候可以包含大氣圈、水圈、地圈、冰圈、生物圈，能量彼此交換、影響，其變化極為複雜，影響的主要要素有太陽輻射、地理緯度、海陸分布、地形高度、大氣環流、洋流，故自古以來，就沒有人敢明確的預報天候現象打包票。
台灣一年四季的氣候變化各有特徵，就氣象人員來說，最不容易預報的天候屬於春天和颱風時期，故俗諺有春天後母面，一日變三變，甚至好多變；夏天的西北雨，明明這裏下著傾盆大雨，對街很可能艷陽高照；秋天和冬天的氣候相對穩定，但仍有九月颱無人知的情景。
台灣的面積雖然不，氣候差異卻極為明顯，如風就因為地形而有所謂的新竹風、澎湖風（滬尾風、九降風、落山風、焚風）；雨有宜蘭雨、基隆雨（西北雨、西北颱）；低溫特報時，按理應該北部較冷，但寒潮來襲時，嘉義沿海的農漁牧卻受損最重；高溫的來源有焚風、熱島效應、秋老虎；雖然各地都可能出現濃霧，但三義的霧卻常常引來不必要的交通事故。
台灣氣候之最的地區，若將時間接長至百年，與平日的觀察未必一樣，如平均氣溫：恆春25.0℃、淡水22.1℃（玉山3.9℃）；低溫：台北－0.2℃（1901.2.13）、台中－1.0℃（1901.2.13）、新竹－0.1℃（1963.1.28）、阿里山－11.5℃（1963.1.28）、玉山－18.4℃（1970.1.30）；高溫：台東40.2℃（2004.5.9）、台中39.9℃（2004.7.1）、台東大武39.4℃（1954.5.9）、淡水38.8℃（1980.7.22）、台北38.8℃（2003.8.9）、基隆38.8℃（1998.7.19）、宜蘭38.8℃（2006.7.8）。颱風和地震是台灣人的生活經驗，最大風速通常來自颱風，如蘭嶼89.8公尺／秒，相當每小時330公里（1984.7.3）亞力士颱風、台東成功78.4公尺／秒，相當每小時280公里（2000.8.23）碧利斯颱風、玉山74.7公尺／秒，相當每小時270公里（1961.5.26）貝蒂颱風、
台灣的年平均雨量遠遠超過世界的平均雨量，因為下雨時間不平均，加上河流短促，卻是缺水國，其中以陽明山鞍部年平均4,892毫米最高，澎湖年平均963毫米最低；至於單日下雨最多的地方竹子湖1,135.5毫米／日（1987.10.24琳恩）、阿里山1,095毫米／日（1996.7.31賀伯），一年下雨最多的地方是宜蘭東山鄉新寮9,513毫米／年（1974），一般人認為有雨港之稱的基隆應是下雨天數最多的地方，依氣象局的資料卻是蘇澳的（213天）。
台灣較容易出現災變的天氣，依序為颱風、梅雨、乾旱、寒潮（龍捲風、冰雹）；
台灣最近幾年因為天候異常倒致大自然突變的案例有：土城油桐花開3次，第一次元月，第二次4月，第三次9月（2007.9.5）；新埔油桐花開，竹北美人嬰（山櫻花）全面怒放嘉義梅山梅花，花蓮櫻花（2007.10.27）；南投國姓水蜜桃，原是在元旦開花，清明結果，卻提早開花，卻不會結果（2007.10.27）；嘉義番路鄉河津櫻秋天開花，原本是在3、4月間才開花，卻提早在10月開花（2007.10.14）；台南檬果提早開花（2007.3.319）；曾文水庫梅嶺野百合花7月開，原是在3~5月開花（2007.7.29）；屏東暖冬恆春欖仁入冬不翻紅（2006.12.10）；花蓮玉里赤科山的金針原在7、8月開花，晚一個月（2007.9.28）；
台灣近百年來，氣溫上升1~1.4℃，夏季升溫1.37℃，冬季0.83℃。暖化現象不僅出現在都會地區，連人煙稀少的玉山、澎湖東吉島都有暖化的現象。
天候演變的因素極多，幾乎有如蝴蝶效應般的不可測，惟鑑於地球只有一個，而它又是我們安身立命的地方，每個人都有責任維護，鑑於溫室效應有逐年擴大的蹟象，晚近受到重視的節能減炭活動，值得每個現代人注意和配合。
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