--李家女孩(2022.12.27)

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生平第一次看到獵鷹,是在某中東航空公司的飛機上。

 

牠戴著眼罩burqa,腿綁著繩子,有自己的座位,一動不動的站在商務艙的位子上。原以為是標本,直到走近,牠轉了一下脖子,才知道是一隻活生生的獵鷹。

 

我幾乎是彈跳地逃離靠近那獵鷹的走道。心有餘悸地回到座位上,整趟行程,盯著那隻獵鷹,心裡想著,我們會不會成為牠的獵物?

 

無知,是恐懼的源頭!

 

意外的是,戴上眼罩的獵鷹,非常平靜的在專屬的位子上,除了飛機降落,揮了揮翅膀。比起有一次,從亞特蘭大到拉哥斯一隻不安狂叫的小狗,在飛機上的獵鷹,安靜太多了。

 

詢問鄰座的中東朋友,得知中東的卡達爾航空、阿提哈德航空、阿聯酋航空和約旦皇家航空均允許付費帶獵鷹上飛機。但每家航空公司在整個機艙內的獵鷹數目和規定略有不同。如卡塔爾航空有六隻獵鷹上限,約旦皇家航空有十五隻獵鷹上限且每個座位可坐兩隻獵鷹,阿聯酋航空要求所有在機艙內旅行的動物關在籠子裡。德國的漢莎航空提供了專利鳥架服務,允許頂級客戶把獵鷹帶在身旁。價值美金五千到二十五萬之間及價格以上的獵鷹,則必須有獵鷹護照才能旅行,以防走私。

 

第一次對獵鷹的認識,印象並不差。幾年後,搬家到中東,在沙漠中餵食獵鷹shotgun falconry和觀看獵鷹比賽 falcon race,興起了到離家30分鐘車程,參觀世界最大獵鷹醫院的念頭。

 

人生沒多少時間可以猶豫和浪費,有了念頭,馬上行動。

 

選了假日後的週一早上參觀醫院。

 

參觀報到櫃台旁也是獵鷹患者的報到櫃台。此處,獵鷹與人是平等的,有時,甚至高人一等。

 

環顧候診室,幾隻獵鷹安靜地站在圓木上,幾隻獵鷹安靜地站在主人或看護者手臂的皮套上,等待櫃台檢查獵鷹護照和腳上的腳環,以確認身份。

 

非常好奇,獵鷹護照裡面記載著什麼?

 

參觀時間到了,穿著阿聯酋傳統服飾的胡笙出現,並吆喝著大家跟著他走。

 

第一站到了展覽室,胡笙介紹了獵鷹醫院歷史、獵鷹的生活習性和生命週期。

 

獵鷹醫院於1999103日由阿布扎比環保局所設立,不僅是海灣地區最著名的獵鷹醫院,也是世界上最大的獵鷹醫院和全球領先的獵鷹醫學中心,兼具教育、培訓和研究領域的科技於此中心。早期是純粹的獵鷹醫治機構,於2006年,擴展成為一家成熟的專科鳥類醫院,專門治療各種鳥類和家禽。2007年,拓展了旅遊項目,推動成為阿布扎比酋長國主要旅遊景點之一。接著,於200771日成立了綜合性動物護理中心,包括符合歐洲寄宿犬舍標準VIP貓狗的寄宿以及寵物美容和貓狗訓練設施。醫院內也設置飼養可在炎熱的沙漠中以時速60-70公里追捕獵物,以耐力和狩獵能力著稱的阿拉伯Saluki 薩路基犬之研究中心,通過繁殖確保純正的血統,並為主人提供培訓和美容建議和服務。

 

介紹了獵鷹醫院的歷史,話題轉入今天的主角,獵鷹。

 

全世界有40幾種獵鷹,在阿聯酋常見的兩種獵鷹是GryFalcon 獵隼 Peregrine Falcon遊隼,主要是借重這兩種獵鷹的大體型和速度。大部分物種有白色、黑色、灰色、棕褐色或棕色羽毛。獵鷹具有可看到3公里遠的靈敏的眼力,但有極差的嗅覺。在沙漠中的最高時速可達每小時390公里,可在空中追逐獵物如鳥類,和俯衝從地面抓取獵物如蛇、老鼠、兔子、昆蟲和羊鈴等。

 

獵鷹有力的鷹爪可以抓取比身體重量重五倍的獵物。先抓住脊椎動物的背,再以啄攻擊頸動脈,而使獵物致死。

 

雄性獵鷹比雌性獵鷹體型小的多,因為雌性獵鷹担負生育和捕捉較大獵物的責任。通常在兩歲左右開始繁殖,雄鷹在空中進行求偶展示,以吸引雌鷹。雌雄鷹在一段磨合期後,雄鷹會試著啣花向雌鷹示愛,直到雌鷹接受花,確認雄鷹為終身伴侶。之後,雄鷹會在幾處岩壁上做記號,由雌鷹選定築巢地點產卵。獵鷹通常在繁殖季節之外獨居,然而,有些獵鷹會聚集在豐富的食物來源周圍而不遷徒。無論是獨居或在附近,這對雄雌鷹,每年都會回到同一地區甚至同一巢穴繁殖產卵,直到其中一隻死亡。

 

雌鷹在春季產下一窩35個卵,顏色從粉紅色到褐色不等,大約2英吋長。卵孵化大約需要1個月的時間。剛孵出的幼雛約1.5盎司重,身上覆蓋著篷鬆的白色絨毛,六天內體重翻倍,三週後體重可增加十倍,2135天後,全身的絨毛被羽毛取代。孵化後3545天,已達成年體型,首次飛行。大約在6080天,開始學習捕獵。六個月後,必須離巢獨立生活。在野生的弱肉強食環境中,只有46%的獵鷹可活超過一歲,而達繁殖年紀的成年獵鷹,只有十分之一。野外獵鷹最多可活15年。

 

在中東的傳統中,獵鷹狩獵是被用做獲取食物的一種方式,但現在牠們被當作寵物飼養,並用於運動和競賽。對於獵鷹主人來說,讓他們的寵物在沒有籠子的情況下,加入他們旅行的行列,不僅是慣例,也是終極地位的象徵。考慮獵鷹可能被不法商人非法貿易走私和非法持有,設計獵鷹身份辨認系統的想法因運而生,於是獵鷹護照誕生了。

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阿聯酋於2002年獲得IUCN (世界自然保護聯盟)的批准,由ERWDA(環境研究和野生動物發展局) 設計護照,之後,阿聯酋CITES (瀕危野生動植物種國際貿易公約)管理機構簽發,效期三年,費用美金130的獵鷹護照。

 

護照上的詳細信息包括所有者的姓名、地址和聯絡電話,獵鷹種類及其原產國和性別,附錄,腳環和被動感應器編號、註冊和到期日期以及註冊地點。阿聯酋迄今已發出五萬份以上的獵鷹護照。

 

聽了護照內容說明,翻看一下護照,發現護照內沒有獵鷹的照片。胡笙接著說,因為獵鷹在每年更換羽毛時,顏色會改變,所以在牠們的護照上,不放置照片,而以腳環為主要身份辨識。

 

展覽室講解告一段落,胡笙領著我們穿過候診室,到達了診療室。

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一開門,被眼前眾多站在椽木上獵鷹怔住了。為什麼有那麼多獵鷹同時生病呀?

 

接手胡笙講解的獸醫解釋,這些獵鷹,有些做體檢,有些做美容,有些做治療,有些將送到獵鷹旅館,全部在此做分類,運送到不同的診間。

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獸醫抓起了一隻戴著眼罩的獵鷹,把頭套入麻醉頭套內,幾秒鐘內,獵鷹就不動了。獸醫解開麻醉頭套,和皮眼罩,查看眼耳啄,伸展獵鷹的翅膀,檢查是否有羽毛掉落。這是在飛行中很重要的一環,因為可能失去些許的平衡而影響飛行速度。獸醫展示檢查桌抽屜中,不同獵鷹物種的羽毛的收集,做為羽毛修補手術的材料。獸醫並快速地修剪了獵鷹的指甲,因為倒勾的指甲,長到一定長度,容易傷到腳掌。檢查了外觀,將送到X光檢查室,檢查全身骨骼。

 

離開了診療室,胡笙接著介紹了手術室。從門的透明玻璃看手術室,消毒後的手術器具,包裝著整齊地排在櫃子裡,手術枱加上無影燈,與人類的手術室無異,甚至可說,規格遠高於一些第三世界國家人類的手術室。

 

幾隻獵鷹在角落等待獸醫前來動手術。手術完,這些獵鷹將被送到有冷氣的特別看護室照顧。獵鷹醫院每年接待大約6000隻獵鷹。

 

繞過了獎牌陳列室和世界名人參觀照片展示,胡笙帶我們到獵鷹旅館之一,進入兩道必須由他親自刷卡才能進出的門,才得以與住宿中獵鷹會面。

 

旅館是一個有冷氣的大圓形建築,在此處的獵鷹,不需要戴上眼罩而可自由飛翔。具有地域性概念的獵鷹保持著距離,站在不同的椽木上。監控的旅館內設置有水池、遊戲區和食物區,提供住宿獵鷹們的休閒娛樂。這兒也是繁殖期,獵鷹主人送獵鷹到此擇偶的地方。

 

最後一站,是獵鷹舉辦婚禮金壁輝煌的宴會廳。對配偶擇一而終的獵鷹,結婚是件大事!双方的主人們對已經選定配偶的獵鷹們,會邀請平時一起訓練的獵鷹朋友,來一場盛大婚禮,每桌九隻獵鷹,根據研究,這是獵鷹不會互相攻擊的最佳距離。

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對阿聯酋來說,獵鷹不僅是民族文化傳統,牠更代表著力量、勇氣、決心和自由,獵鷹的圖像也出現在阿聯酋國徽、大部分的鈔票和郵票上。阿聯酋同時採取了很多措施來保護這些獵鷹,也幫助獵鷹回到自然環境,使牠們能夠繁殖並重新融入自然。

 

昔日,在食物匱乏,步行困難的乾旱沙漠中,獵鷹以敏銳的視力和迅捷的飛行能力,幫助在沙漠中的阿拉伯人捕捉鳥類和動物做為食物。而今日,阿拉伯人訓練獵鷹和精心照料獵鷹,建立了人與獵鷹永恆的紐帶。

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