2025年春節年假九天。國人視除夕是大團圓的日子，在外打拚的家人回家團圓的趣事一直是寫作的好題材。事實上，父母往生後，原來的家自然會變成好幾個以另一對父母為中心的家。
1947年生的我，兒時隨父母在農村，過著日出而作，日入而息、帝力於我何有哉，看似逍遙的日子。逢年過節祭拜神明、祖先是媽媽生活的重心，規劃一年至少十次到祖祠祭拜的牲禮是重頭戲，製作祭拜神明的年糕、發糕、紅粄、菜包…，節慶過後，是農村的美食，隨著年齡增長，發現左鄰右舍的婆婆媽媽幾乎都是製粄達人。我的年紀大了，甚至步入老年，我認為過節前忙祿的準備，看到家人共餐時的滿足感，是婆婆媽媽們獲取心靈安寧的良方。原來過節期間，家人相聚，讓大家有個愉快的餐敘，是農村女子創造成就感的美好時光。
除夕早上和大年初九天公生，我住的大瓦厝、曾祖父派下12戶近百人，每戶都準備豐富的牲禮擺放在公廳面對大門的三層供桌(上層素食、中層牲禮、下層生肉)，一起祭拜天公、謝神，這是家族中人聚集在一起感謝神明保佑一年平安的儀式；大年初九天公生日（牲禮較除夕少）也一起祈求老天爺繼續保佑。爸爸走了三十幾年，媽媽也走了二十幾年，加上庄中族人大部分他遷而不再參與。但我喜歡這種知恩、感恩的儀式，腦海浮起論語孔子：爾愛其羊，我愛其禮的說法。
雖然除夕才用豐富的牲禮祭拜祖先，大年初一吃完早飯，老弱婦嬬外，庄裏的大大小小幾乎一起往距住家約兩公里的葉五美公祖祠移動，沿途絡繹不絕的族人，大家互道恭喜，分享生活經驗。拜好祖先，再到附近廟宇祈福，中午回家聚餐。
久住台北的我，早已他鄉變故鄉，認識台北多於故鄉桃園市新屋區大牛欄。除夕前，回葉春日公祖祠祭祖是我的生活習慣之一，2025年1月25日年假第一天，小兒俊閔陪我坐呂大哥的車子回葉春日公祖祠，看到的每個人有如「故鄉」這首歌的歌詞：面上看起來都很善良，只要年齡相仿，我認識他們，他們也知道我是誰，同時認識彼此的父母和兄弟姊妹。
十時左右，我們在葉春日公祖祠感謝沈諸梁、葉春日派下歷代祖先保佑和祈求保佑。在公廳廟埕看到葉斯桂和葉曾孟在祖祠前廣場舉辦海螺展，一定要互相問好；謝謝公廳管理人，1941年生的葉論倒茶給我喝，叔倒閒聊時，見一女子要進來繳丁口費，原來她家住高雄，是葉純(堂哥葉石城老師的兒子)的太太、新竹縣關西鎮的羅家女孩，早上6時，由兒子開車載她和孫子一起回大牛欄祭祖，單趟車程四個多小時，近十小時的奔波，只是為了祭祖。感動！
拜完祖先後，到下庄子看1938年生的二哥，二哥高興的分享生活經驗和送我大吉大利的橘子，敘說這一年的得意事蹟，和「故鄉」歌詞說他最神勇的叔公像得不得了；再到觀音看1941年生的姐姐，什麼話都不必說，把她心心念念要給我的禮物放到呂大哥的車，來者不拒的全收，理由是年近八十了，還有姐姐可以送禮物，還有姐姐可以叫小名，我想到李鴻章回老家，奶媽叫他小名後的名言「猶有慈親喚小名」。最後一站是到楊梅看1942年生的大嫂，大嫂行動不便，但耳聰目明，看到我高興的一直要我下次去時，要提早告訴她，好準備客家湯圓給我們父子吃。
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