先民在台灣以農耕、打獵維生，泉州移民居住區以海邊和河邊居多數，漳州人區域稍往內陸，客家人大部份住在桃、竹、苗和高雄與屏東間的六堆山區，但大部份居民的生活範圍僅在住家附近，很少遠遊。如1950年代，就讀國立台灣師範大學的學生，90%左右是第一次到台北，不似今日，高鐵通車，台灣已經成為一日生活圈，2006年出國的人數約有9百萬。
就地球村各國的發展論，海島國家面臨海洋，長期與海洋接觸，復因資源豐富，容易接受外來文化的衝擊，致視野較為開濶，文化發達，產業發展也居於領先地位，故進步較快，除古巴外，大部份都是採行自由選舉的民主國家。依據聯合國2002年的資料，會員國有191國，海島面積占3%，海島的獨立國家佔世界國家數的39％，人口佔10%，經濟產值約24%。台灣土地面積佔世界陸地0.1%，經濟產值佔1%，外匯存底名列前茅。
語言是人類溝通的工具，也是基本人權，換句話說，惟有相同的語言才能夠形成同一的種族，台灣數百年的多元文化就是不斷接受外來文化的衝擊。世界人類學者認為人類起源於非洲；南島民族則是由台灣分枝至各地。早期移民男多於女，故有唐山公無唐山媽的稱謂，但在清領時期，真正統治的區域仍不到台灣面積的一半，故日人來台時，在山地遭到較強烈的反抗，但經過五十年的統治，原住民亦快速漢化，近年來，政府為了保護少數民族，對原住民給予較多的保護。
雖然先民很少遠遊，惟人類自古以來就不斷的移動，但靠海的地方，移動的速動較快，越是內陸地區，移動的速度越慢，文化的發展也因而大異其趣，如長江流域的陶器和北方的就不同。台灣原住民中的達悟族和阿美族雖和海洋的關係密切，但大部份原住民種族並沒有見過海，故其詞彙中沒有船字。佔領台灣的政權大部份來自海洋，如荷蘭、西班牙、鄭成功或閩、粵移民，都長期接受海洋文化的洗禮。
台灣位處海島，但自清領以來，政府都禁止人民親近海洋和山林，如清領時期的禁海令，日治時期以來的山防和海防，所幸這些政策，隨著民主化與解嚴而陸續開放，期盼台灣人多接觸海洋，了解海洋，運用海洋的豐沛資源為全民製造更多的福祉。
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