大部份人都知道強身保健的原理是預防重於治療。台灣大概每6人就有一人潛伏著B型肝炎病毒，這些人需要定期追蹤檢查和治療，因為部份帶原者中年後的肝會硬化，甚至變成肝癌，台灣每年死於肝病的患者約有一萬人，肝癌與慢性肝炎及肝硬化各佔一半。
肝臟功能極為旺盛，縱使出現7到8公分的腫瘤，照樣可以爬山、游泳，看不出任何異狀。三分之二的Ｂ型肝帶原者，90%的Ｃ型肝炎患者不知道自己的肝有問題，直到肝痛求診，才發現肝病，但大部份已經來不及了。肝藏出現症狀時，其腫瘤通常已經長成10公分以上，像木瓜一樣大，只剩下3到6個月的存活期。故定期做肝功能檢查很重要。
倘平日做好肝炎篩檢與追蹤檢查，肝癌是可以事先預防的。1984年起，我國開始對新生兒注射疫苖，因肝癌死亡的人數有向下降的趨勢。接受新生兒注射疫苗的兒童，其B型肝炎的帶原比率只有2～3%，而B型肝炎正是肝癌的主兇。
肝臟只有表面的包膜（像剝開橘子可以看到一層白色薄膜）有神經，其他部位沒有神經，除非肝癌侵犯到外層的包膜，否則再大的腫瘤都不會痛。肝臟縱使剩下五分之一大小是正常的，仍然可以維持功能，即肝臟要被被破壞到80%以上時，才會產生肝功能失調的症狀，如食慾不振、黃疸等。所以肝炎、肝硬化、肝癌除非是很嚴重或到了末期，否則不會痛、也沒有症狀。許多肝病患者不知道體內的肝臟藏有病毒，而且躲藏2、30年，在肝臟裡頭慢慢的繁殖，等到時機成熟，就成為肝癌，與寄主同歸於盡。如果肝癌患者在還沒有症狀前就發現肝癌，一半的人可以活10年以上，相當於完全治癒，因為肝臟可以再生，不影響生活機能。如果已經有 B型肝炎帶原或是C型肝炎的人，從沒病（健康帶原者）到有病，可能完全沒有症狀，因此要定期檢查和追蹤。
B 型肝炎病毒是肝癌的罪魁禍首
B型肝炎病毒是造成肝癌的主要兇手（約佔80%），C型肝炎病毒是第二號兇手（約佔10～15%）。這些患者罹患肝硬化或肝癌的機率是正常人的150倍。肝炎、肝硬化、肝癌是肝病發展的典型模式，罹患慢性肝炎，接下來可能的變化是肝硬化，然後是肝癌。
若母親是B型肝炎帶原者，生產時透過胎盤或產道，把病毒傳染給嬰兒的機率相當高。所以，嬰兒很可能在出生兩三個月後變成B型肝炎帶原者，而且終身帶原，B型肝炎因此能夠一代傳一代，綿延不絕。這些出生就感染 B型肝炎病毒的人，和正常小孩一樣健康地成長，由於病毒的潛伏期長，直到青壯年擔負家庭與社會責任時，才發病轉變成肝硬化或肝癌。
成年男性帶原者如果母親是帶原者，有一半的機率會死於肝臟疾病，女性則有四分之一的機率死於肝臟疾病。台灣每五個成人就有一個是B型肝炎帶原者（美國是千分之一），除了媽媽傳染給孩子之外，經常輸血或打針的人，也比較容易感染 B型肝炎。
C 型肝炎針針相傳
打容易傳染B型肝炎病毒，C型和Ｄ型肝炎病毒也容易透過打針傳染。因為C型肝炎病毒在血液中的量很少，不易經由母親的胎盤或產道傳染給嬰兒，大部份是透過輸血或注射直接感染。
定期檢查的重要
定期追蹤腫瘤的蛛絲馬跡固然重要，方法也要正確，才能在肝癌小如花生米時，用酒精注射、栓塞餓死或是手術割除。故B型肝炎帶原者、C型肝炎、慢性肝炎（肝臟酵素GOT、GPT檢測值連續半年不正常）、肝硬化、家族中有人罹患肝癌者，都是肝癌的危險群，至少每半年應追蹤檢查一次。
到醫院做肝功能檢查要找肝膽或腸胃專科醫師，檢查項目要包括肝功能檢查、血中α胎兒蛋白、腹部超音波等。
全民健保提供40歲以上的人做健康檢查，雖然包括肝功能檢查，但不能檢驗出是否有 B型與 C型肝炎，甚至肝硬化、肝癌等肝病，至許多人誤以為肝功能檢查正常。故做肝功能檢查外，最好能再做血中α胎兒蛋白與腹部超音波檢查，對肝的認識才較為正確。
腹部超音波檢查不痛，時間又短，可以透視肝臟和其他腹部器官，1公分左右的肝癌可由腹部超音波檢查出來。一般來說，肝癌從1公分長到3公分約需4～6個月。如果第一次做超音波沒看到肝癌的話，4～ 6個月後再照一次，肝癌應該還在3公分以下，治療的效果應該不錯。這是肝癌危險群必須 4～ 6個月做一次超音波檢查的原因。
肝癌並非無法根治，只要能夠防患未然，先逮住它，再對症下藥，就有痊癒的機會。故愛肝的第一步是定期篩檢，及早找出病因，拒絕肝癌。
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