菩薩是梵文音譯菩提薩垂的簡稱。菩提是覺悟,薩垂是眾生。古代的佛經把菩薩譯為開士、大士、聖士、法臣,如稱觀音菩薩為觀音大士,普賢菩薩為普賢聖士。觀世音取自佛經梵文,意思是觀察眾生疾苦予以拯救,是佛教中最受崇拜的菩薩。又稱大士、觀自在、觀世音、觀音菩薩、觀音媽、觀音大士。觀世音菩薩原為阿彌陀佛的脅侍慈航尊者,不忍眾生墮入六道輪迴,發慈悲之心,化身女子以濟渡眾生。妙法蓮華經說觀音佛祖能現33化身,救12種大難,對所有的眾生一視同仁,如果有難,喊祂的名字,便會前來救助,故有:「唸一聲觀世音菩薩,就能解一場憂」,是民間口耳相傳的救苦救難、消災解厄的神祇,唐朝因避唐太宗李世民諱,改稱觀音。
觀世音菩薩的生世有兩種傳說。一說觀世音菩薩本為印度國王的長子,名叫不煦,和父親及弟弟隨釋迦出家修行,後來釋迦牟尼佛給他父子改了名,父親稱阿彌陀佛,兩個兒子分別叫觀世音和大勢至。觀世音在左,掌慈悲門;大勢至在右,掌智慧門,共同襄贊阿彌陀佛,合稱西方三聖。另說,印度妙莊王18年2月19日,興王后伯牙氏夢日入懷,產下一女,取名妙善,妙善自小葷乳不食,喜佛學;及長,妙莊王欲招駙馬,妙善不從,後至白雀寺修行,妙莊王放火燒寺,妙善刺血化紅雨滅火,又遭刀禍、紋刑皆不死,由白虎背負遊歷地府,步步生蓮花,救渡無數苦難鬼魂,後至香山修道9年,適值妙莊王染惡疾,妙善自願剜目斷臂救助父親,並濟渡父母、胞姊,後因功果圓滿,受封為「大慈大悲救苦救難南無靈感觀世音菩薩」。善才、玉女為觀世音菩薩的左右隨侍,傳說善才為牛魔王與鐵扇公主的兒子紅孩兒。
觀世音的生日為農曆2月19日,得道日是農曆6月19日,昇天日為農曆9月19日,信徒為表達對觀世音菩薩的虔誠信仰,於2月或6月1日至19日止吃素,俗稱觀音素。
松山區以觀世音菩薩為主神的廟宇有立安宮、慈禪堂、慈音宮。
- Nov 29 Tue 2005 16:15
觀世音菩薩
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