福德正神俗稱土地公或福德爺、福爺、后土、土地公伯，客家人稱大伯公。負責掌管農業耕種及社會雜務，後來逐步擴充，掌管商家生意、負責居家莊園的安全、掌管平常人家六畜興旺五榖豐收，故士、農、公、商都 祭拜土地公，可說是與民間生活最密切的神祇，台灣供奉土地公的大廟或小祠甚多，有田頭田尾土地公的說法，而傳統老街，也都在街頭或街尾設有土地公，可見土 地公的信仰與民眾息息相關。
我國的神祇，大部分都有一個明確的出身，如媽祖為林默娘，關聖帝君為關羽，福德正福原為管理土地的自然神，後來演 變成具有德行的長者，而今是少數擁有多個出處傳說的神祇，但都是善心人士、品德高尚亦或是對土地有貢獻的老者。雖然每個地方的土地公具備不同的身分，惟宅心仁厚，德行俱全的人死後可以化身土地公的傳說卻在各地流傳。傳說最早的福德正神姓張名福德，生於周武王2年2月2日，自小聰穎至孝，36歲即官居統稅官，他為官清廉，享年102歲，死後3日，容貌保持不變，有一貧戶以四大石圍成石屋奉祀，不久，即由貧轉富，附近居民看到這種情形，也開始祭拜福德正神。 另說，土地公為周朝人，是士大夫的僕人，他擔心小姐受凍，脫下自己的衣服給小姐穿，自己卻凍死，他死時，天空顯現南天門大仙福德正神，士大夫為感謝其恩 德，建廟奉祀，周武王時，贈封后土，後世尊為土地公。
左傳通俗篇：「凡有社里，必有土地神，土地神為守護社里之主，謂之『上公』。」土地公是地方神，雖然職位很小，但傳統不怕官只怕管的觀念，故有得罪土地公飼無雞的俗諺。其轄區內的居民，舉凡出生、死亡、囡仔歹育飼、出外、結婚、入厝、動土、農作物的收成、家畜的繁衍．．．等都需向土地公報告，祭祀土地公遂成為人們生活的習慣。先民來台灣開墾時，希望一年辛勤的工作能夠獲得豐收，認為這都是土 地公的恩賜，逐漸演變成五穀豐收、六畜興旺的神祈。故有田頭、田尾土地公的俗諺。商人視土地公為財神，在家中專設神位，希望生意興隆，招財進寶。
土地公神像採早年地方員外的扮像，頭帶錢帽，帽沿布鬚下垂，身穿便服，面龐圓而豐扁，兩眼微瞇，滿腮白色鬍鬚，露出慈祥仁厚的微笑，據說係以唐肅皓首赭面、福德之相做為造型。神像分立姿與坐姿，坐姿者兩手自然平置於扶手上，右手執如意，左手拿元寶。
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