財神爺有文財神與武財神兩種，文財神以比干為代表，武財神以趙公明為代表，此外尚有五路財神、福德正神、彌勒佛等。比干是紂王的叔父，見紂王無道，沉迷酒色，經常勸諫，紂王惱羞成怒，將其剖胸摘心，姜子牙封神時，封比干為文曲星君，掌管功名利祿，俗稱文財神，據傳文曲星君擁有聚寶盆，盆上有運財童子，左手托元寶，右手執令旗，腳踏銀珊瑚，聰明可愛，倘誠心祈求，心術方正，虔誠待人，行事得宜，財神爺便命運財童子賜予財寶。農曆正月初5為財神爺聖誕，故商家在這天開張，以三牲，水果，鞭炮供在香案，迎接財 神。
趙公明姓趙名朗、玄朗，字公明，終南山人。據傳趙公明原是日精之一，古時天有九日，九日被后羿射下，化為九鳥，墜落於青城山，變成九鬼 王。八鬼行惡害人，趙玄朗卻獨化為人，避隱蜀中，精修至道。張陵在青城山煉丹時，收趙玄朗護衛丹室，丹成，天師賞賜他仙丹，趙玄朗吃後，法力增強，形貌酷似天師，張天師命其永鎮玄壇，號玄壇元帥，能驅雷役電，呼風喚雨，除瘟剪瘧，保病禳災，公平買賣求財。封神演義，姜子牙封趙公明為金龍如意正乙龍虎玄壇真君，率招寶天尊、納珍天尊、招財使者和利市仙官等，統管人間一切金銀財寶。
另說，古時候，趙公明住在武當山，平時靠乞食為生，但飼養一隻永不吠叫的黑狗和一隻永不生蛋的母雞，每天靠趙公明乞討回來的食物餵養，無論食物多少，黑狗和母雞總是吃的一乾二淨。有一天，子時剛過，忽然天空大放光芒，出現五彩雲朵，滿山遍野的花草同時開放，散發出一種特殊的香味。此時，在南邊的天空中霎時出現了萬盞燈火、神仙朝聖的景像，據稱是人間流傳每隔三千年開一次天門 的儀式，在開天門霎那，只要跪地祈求，就會有求必應。而趙公明跪地祈求上天賜給金、銀，俾一生有用不完的財富。話才說完，天門已經關了，轉瞬間，一切恢復 如常，趙公明也恍然做了一場夢，這時候，趙公明飼養的母雞，開始「咯咯」的叫著，每叫一聲就下一顆金蛋，黑狗也「汪汪」的叫個不停，每汪一聲，便嘔出一顆銀錠。趙公明每天都將金蛋、銀錠幫助窮苦人創業。趙公明成為富甲一方的富翁，歹徒於深夜時，點一把火將趙公明的母雞、黑狗燒死，準備搶奪金蛋、銀錠。不料，黑狗變成一隻黑虎咬死歹徒，母雞變成一隻鳳凰，載著趙公明與黑虎一起昇天。後來趙公明被封為武財神，掌管人間的財富。
趙公明的神像，大部分為黑面濃鬚，騎黑虎，一手執銀鞭，一手持元寶，又稱趙公元帥、趙玄壇，民間傳說趙公明怕冷，又稱寒丹爺，元宵節夜游時，以爆竹投擲神祇的身體，使其得以取暖。或說趙公明於秦朝時避世深山精修得道，奉玉帝旨意，專司百姓健康、幸福、公道、平安、財富，商家和住戶奉他為財神。
偏財神是指五路財神，又稱路頭神，五路財神相傳是唐、劉、張、葛、李五位江洋大盜，生前為人慷慨，急公好義，劫富濟貧，死後受人供奉，稱為五哥廟。另說，五路財神就是趙公明、招寶、納珍、招財、利市五神的合稱。
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