虎爺屬於動物崇拜，傳說有老虎的兇悍威力，具備驅逐疫癘和惡魔的功力。虎爺分天虎、地虎兩種。天虎供奉於桌上，地虎供奉於主神案前桌下。天虎供將軍騎御，執行神務；地虎藏身案下，管理廟內，驅逐妖邪，嚇走凶神惡煞。民間認為虎爺是土地公的坐騎，又說：「兒童腮腺炎時，用金紙撫摸虎爺下額，然後擦拭患部，可消腫痊癒」。一般廟裡不叫虎爺，稱為黑虎將軍或虎爺將軍，不是供主神騎用，而是鎮守寺廟的地神。虎爺的造型有虎形，與老虎形態相似，有黃色及黑色兩種；人身虎頭，即半人性化的動物神；人身人頭，但戴虎頭帽，穿虎皮衣，有純真善良的神威，高而肥寬的鼻孔，圓突的大眼睛，兩腿前伸作虎視眈眈狀，嘴角兩端露出尖銳的牙齒，具兇猛的氣概。
民俗學將青龍視為天子，皇室的象徵，老虎則為一般庶民的守護神。
民俗學將青龍視為天子，皇室的象徵，老虎則為一般庶民的守護神。
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